Les articulations temporo-mandibulaires relient le crâne à la mâchoire inférieure, la mandibule, de chaque côté du visage. Ces articulations, qui se situent juste devant les oreilles, sont extrêmement complexes. Comme les autres articulations, elles se composent d’os, de muscles, de ligaments et de nerfs. Un disque articulaire sépare la mandibule du crâne. Mais c’est la diversité des mouvements induits lorsque l’on parle, que l’on mastique ou que l’on baille, qui rendent son fonctionnement complexe. L’articulation doit s’ouvrir, se refermer, glisser vers l’avant, vers les côtés, de façon synchronisée. Si la synchronisation fait défaut, le disque articulaire peut être endommagé et empêcher le fonctionnement normal de l’articulation. On parle alors de troubles de l’articulation temporo-mandibulaire (TTM).

Le principal symptôme des troubles de l’articulation temporo-mandibulaire est la douleur lancinante ressentie au niveau de la mâchoire, de l’oreille et de la tempe. Cette douleur peut irradier dans le cou et les épaules. On peut également reconnaître les TTM aux craquements ou frottements lorsque que l’on mobilise l’articulation, à la difficulté à ouvrir complétement la bouche ou à la mâchoire qui se bloque à l’ouverture de la bouche. La douleur peut empirer à la mastication ou en période de stress. Les TTM peuvent enfin provoquer des maux de tête et perturber le sommeil.

Pour limiter l’apparition de douleurs temporo-mandibulaires, certaines habitudes sont à proscrire. On doit éviter de macher des chewing-gum (ou des capuchons de crayons !). On peut s’efforcer de ne pas bailler au maximum, de ne pas se ronger les ongles, de ne pas serrer les dents. Se reposer en soutenant son menton dans la main est également préjudiciable. Outre le fait de limiter les troubles… on y gagnera donc en élégance !

En cas de douleur, on privilégie les aliments mous, faciles à macher. On essaie d’apposer du chaud ou du froid de sorte à identifier ce qui nous soulage le plus. On se masse au niveau du muscle douloureux.